Portalegre

16-tysięczne Portalegre położone w Górnym Alentejo, niedaleko granicy z Hiszpanią powstało jeszcze w czasach rzymskich, a nazwa jego oznacza szczęśliwe, radosne miejsce.

Położone jest na płaskowyżu, niedaleko gór Serra São Mamede.

To strategiczne położenie zadecydowało już w Średniowieczu o znaczeniu militarnym i gospodarczym miasta, przyczyniając się do jego szybkiego rozwoju.

Najlepszy czas miasto przeżywało w XVI i XVII wieku, kiedy rozwinął się tu przemysł jedwabniczy i włókienniczy.

Portalegre słynęło z produkcji kobierców, a bogactwo jakie czerpało z ich produkcji widać w pięknych rezydencjach przy głównej ulicy miasta Rua 19 de Junho - tutaj znajdują się malownicze rezydencje z późnego renesansu i baroku.

Pośród murów i wież średniowiecznego zamku wznoszą się Pacos do Concelho i szpital Misericórdia.

Warto zwiedzić: katedrę, klasztor São Bernardo, kościół przy klasztorze São Francisco (XIII-XVIII w.) oraz muzea: Regionalne, Sztuki Sakralnej, Bibliotekę Miejską i Casa de Jose Regio.

Wiele uroku mają wąskie uliczki Starego Miasta, żyjące powolnym, spokojnym rytmem drobnego miejscowego handlu. 

Sąsiedztwo Parku Krajobrazowego Serra de S. Mamede zachęca do pieszych wycieczek po okolicy. 

Budowę miejscowej katedry rozpoczęto w 1556 r. a zakończono w końcu XVI w. Była wielokrotnie przebudowywana i rozbudowywana aż do XVIII w.

Fasada z dwiema dzwonnicami to przykład architektury renesansu i baroku.

Wnętrze zdobi piękna kolekcja malarstwa manierystycznego, złoconej rzeźby i azulejos z okresu XVI – XVIII w.

Warto zajrzeć do zakrystii, by podziwiać wspaniałe komody z palisandru oraz azulejos przedstawiające sceny z życia Najświętszej Marii Panny. 

Zamek zbudowany w XIII w. w celu ochrony terenów nadgranicznych.

Z czasem stracił swe funkcje obronne, a dziś, po odrestaurowaniu, mieści galerię sztuki, restaurację oraz punkt widokowy. 

Klasztor Cystersów zbudowany w XVI w., to jeden z ważniejszych, doskonale zachowanych, zabytków miasta.

Duże wrażenie robi portyk ze ścianami wyłożonymi biało-niebieskimi azulejos.

W kościele wyróżnia się przede wszystkim wielki, marmurowy grobowiec fundatora klasztoru, ekskomunikowanego biskupa Jorge de Melo.

W XIX w. w klasztorze S. Bernardo mieścił się garnizon wojskowy, dziś siedziba Gwardii Narodowej. 

Zbiory miejskiego muzeum pochodzą prawie w całości z dwóch klasztorów z Portalegre: Santa Clara i S. Bernardo.

Obejmują przede wszystkim sztukę sakralną (malarstwo, rzeźba) oraz kolekcję fajansu portugalskiego z okresu od XVII do początku XX w.

Wśród eksponatów znajduje się również pierwszy samochód, który pojawił się na ulicach Portalegre: “voiturette” Gladiator & Humber francuskiej firmy Clément-Bayard. 

Do interesujących pamiątek z gospodarczej przeszłości należy fabryka korka, której dwa wysokie kominy widać już z daleka. 

Na turystów w Portalegre czekają nie tylko muzea, ale i wspaniały, niepowtarzalny „klimat” tego miasta.

Typowe, prowincjonalne domki pobielone wapnem i otoczone murem stare dzielnice dodają miastu szczególnego uroku.